Dungeons & Dragons: molto più di un semplice gioco per bambini

Ho una confessione da fare: come psicologa praticante e “nerd” dichiarata, ho passato innumerevoli ore a tirare dadi e a esplorare vasti mondi virtuali online. La mia libreria trabocca di schede personaggio e manuali, e, nel mio account di World of Warcraft ci sono svariate settimane di gioco. Ma ecco la sorpresa: oltre al divertimento, ho visto con i miei occhi come questi mondi immersivi possano influenzare in modo profondo chi siamo nella vita reale.

Un laboratorio per la scoperta di sé

Chiunque abbia mai guidato il proprio ladro spericolato in una fuga rocambolesca o coordinato un dungeon con la gilda online alle due di notte sa che questi giochi vanno ben oltre il semplice lanciare dadi o cliccare tasti a caso. Sono microcosmi dove sperimentiamo nuovi modi di essere e di relazionarci.

Da un punto di vista psicologico, questi giochi possono funzionare come un vero e proprio “laboratorio personale”. Mettiamo il caso che tu sia una persona piuttosto riservata offline, ma decida di interpretare un bardo carismatico e spavaldo in una campagna di D&D. All’inizio può sembrare strano, ma presto ti accorgerai di stare allenando competenze utili nella vita reale—assertività, problem solving creativo, e persino senso dell’umorismo, il tutto in un ambiente a basso rischio. Se la tua battuta non fa ridere o la strategia fallisce, non hai grosse conseguenze nella realtà. Anzi, tu e il tuo party vi fate una risata, vi riorganizzate e lanciate di nuovo i dadi.

Il contributo di Erikson

Erik Erikson, un importante psicologo, parlava di come la nostra identità continui a evolvere durante diverse fasi della vita. Ha introdotto il concetto di “moratoria psicosociale”: uno spazio-tempo sicuro in cui esplorare la propria identità senza grandi ripercussioni. I giochi di ruolo si inseriscono perfettamente in questo concetto. Ogni sessione o quest digitale rappresenta un’occasione per provare nuovi ruoli, affrontare colpi di scena inaspettati e scoprire lati di noi che forse restavano inespressi nella vita quotidiana.

In altre parole, uccidere un drago o salvare un PNG (personaggio non giocante) potrebbe sembrare pura evasione, ma psicologicamente è un esercizio significativo di costruzione dell’identità. Le scelte che fai in gioco spesso rispecchiano i tuoi valori, le tue speranze o perfino le tue paure più profonde. E a volte scopri di essere più creativo o più coraggioso di quanto credessi.

MMORPG: più di semplici pixel

Quando la vita reale diventa opprimente, tuffarsi in un MMORPG può sembrare un gran sollievo. Ma oltre al gusto di salire di livello, questi mondi online offrono una comunità di supporto che supera confini geografici e culturali. In questi spazi virtuali, di solito vieni valutato per il tuo pensiero strategico, le tue abilità comunicative e la tua volontà di aiutare i compagni di gioco, piuttosto che per il tuo aspetto o il tuo status offline.

Per chi vive con ansia sociale o disabilità fisiche, questo può essere determinante. C’è una sensazione di liberazione data dall’essere apprezzati per le proprie capacità in un raid o per l’abilità di role-play. Con il tempo, la fiducia acquisita online può riversarsi nella vita reale, aiutandoti a parlare con più sicurezza durante una riunione, a stringere nuove amicizie o a gestire meglio le sfide personali.

Il ruolo del gioco di ruolo in terapia: quando la fantasia incontra le emozioni reali

Di recente, i professionisti della salute mentale (me compresa) hanno iniziato a utilizzare gli elementi dei giochi di ruolo nelle sedute terapeutiche. I pazienti possono assumere un personaggio fittizio per allenarsi nella regolazione emotiva, nell’impostare confini chiari o nel gestire i conflitti, abilità che possono poi essere trasferite alla vita di tutti i giorni. Potrebbe suonare come un paradosso, ma “giocare a far finta” può aiutarci a diventare più centrati e autentici nella vita reale.

Le cosiddette Session Zero nei giochi da tavolo, dove il gruppo discute i limiti e i background dei personaggi prima di iniziare, rispecchiano ciò che i terapeuti fanno in contesti di role-play guidato. Stabilire fin da subito fiducia e aspettative chiare può portare a notevoli miglioramenti per chi lotta con ansia sociale o scarsa autostima. Mentre la ricerca su questi metodi è ancora in evoluzione, i risultati iniziali sono incoraggianti.

Vantaggi (e potenziali rischi)

Vantaggi epici

1. Aumento di fiducia in se stessi Sconfiggere un mostro terrificante o completare un arco narrativo complesso offre un senso di realizzazione che può riversarsi nella vita di tutti i giorni.

2. Empatia e prospettiva Interpretare personaggi (o avatar) che pensano e agiscono in modo diverso da noi ci spinge a comprendere punti di vista altri, diventando spesso più pazienti ed empatici nella vita reale.

3. Comunità e connessione Le sessioni di gioco, che siano attorno a un tavolo o in una gilda virtuale, creano legami sociali forti. Gli scherzi interni, le strategie condivise e i “ti ricordi quella volta che siamo morti tutti per un fallimento critico?” possono cementare amicizie durature.

Attenzione a...

1. Iper-identificazione Se inizi a confondere i valori del tuo personaggio con i tuoi o se trascuri le responsabilità della vita reale per immergerti 24/7 nel gioco, potrebbe essere il momento di premere “pausa” e ristabilire i confini.

2. Evasione eccessiva Rifugiarsi in un mondo di fantasia può essere salutare, ma non se serve solo a evitare costantemente lo stress reale. L’equilibrio è fondamentale.

3. Drammi di gruppo Anche nella migliore campagna o nel raid più affiatato, possono sorgere conflitti. Una comunicazione chiara e il rispetto reciproco sono chiave per risolvere tensioni e mantenere il divertimento.

Portare il meglio del gioco nella vita reale

Ciò che amo di più dei giochi di ruolo è la loro abilità di mescolare creatività, strategia e interazione profonda tra le persone. Le storie collaborative che costruiamo, sia resistendo a orrori cosmici in una sessione da tavolo, sia raidando in un MMO, riflettono spesso chi siamo e chi aspiriamo a diventare. E quando chiudiamo il manuale o slogghiamo, portiamo con noi un po’ di quel coraggio, adattabilità o empatia anche nella vita di tutti i giorni.

Perciò sì, sfoggiamo le nostre passioni nerd con orgoglio. Che tu stia scassinando serrature con un ladro, lanciando incantesimi come un mago o costruendo un nuovo avatar nel tuo MMO preferito, ricorda: non stai solo fuggendo dalla realtà. Stai anche affinando abilità concrete, rafforzando il tuo senso di te e stringendo legami con una comunità che condivide la stessa passione per il gioco di fantasia.

La prossima volta che loggherai o estrai la scheda del personaggio, chiediti quale parte di te stai esplorando e magari migliorando di un livello. Perché nella grande campagna della vita, quei punti esperienza contano davvero.