Ti senti un impostore? Non immagineresti mai quanto sia comune

La sindrome dell’impostore è una sensazione persistente di auto-dubbio e insicurezza, nonostante prove evidenti dei propri risultati. Chi ne soffre spesso teme di essere “smascherato” come un impostore, attribuendo i propri successi alla fortuna o a fattori esterni piuttosto che alle proprie capacità. Pur non essendo classificata come disturbo mentale nei manuali diagnostici, è ampiamente riconosciuta ed è stata oggetto di molti studi.

La prevalenza della sindrome dell’impostore

Le ricerche indicano che la sindrome dell’impostore è piuttosto comune. Alcuni studi evidenziano come fino al 70% delle persone sperimenti sentimenti di questo tipo almeno una volta nella vita. Può manifestarsi in qualsiasi fase della crescita professionale o personale e in diversi settori, dagli studenti al primo anno di università ai professionisti affermati.

Sebbene sia stata inizialmente individuata tra donne di alto profilo, la sindrome dell’impostore colpisce persone di tutti i generi, provenienze e tipologie di personalità. I “grandi realizzatori” e coloro che lavorano in ruoli altamente impegnativi e orientati alla performance (come l’ambito accademico, la medicina, le arti o professioni competitive) risultano particolarmente esposti. Tuttavia, chiunque può sperimentare pensieri da “impostore” quando affronta maggiori responsabilità o momenti di transizione.

Fattori comuni del passato

Pur potendo colpire chiunque, esistono alcuni contesti personali o familiari più frequenti tra coloro che ne soffrono:

1. Ambienti altamente competitivi
   Le persone cresciute in famiglie o comunità che danno grande importanza al successo possono sentire un bisogno accresciuto di eccellere in ogni ambito. I contesti molto competitivi (ad esempio scuole ai primi posti nelle classifiche o settori lavorativi ad alta pressione) possono amplificare la percezione di dover essere “perfetti”.

2. Perfezionismo e aspettative rigorose
   Esperienze d’infanzia caratterizzate da forte pressione, come standard genitoriali molto elevati o culture in cui gli errori equivalgono al fallimento, spesso conducono a schemi di pensiero autocritico in età adulta. Gli individui possono avere difficoltà a interiorizzare i propri successi o a riconoscere i progressi compiuti.

3. Identità poco rappresentate
   Chi appartiene a gruppi in cui non vede molti modelli di ruolo con un background simile (ad esempio donne in ambito STEM, studenti di prima generazione o persone di gruppi etnici o razziali sottorappresentati) può avvertire una pressione aggiuntiva a dimostrare il proprio valore, intensificando i pensieri da “impostore”.

4. Transizioni o cambiamenti frequenti
   Iniziare l’università o un corso di laurea avanzato, cambiare lavoro o assumere un ruolo di leadership può provocare ansia e insicurezza. In ambienti poco familiari, chi già lotta con un’elevata pressione interna a riuscire può trasformare la normale curva di apprendimento in “prove” di inadeguatezza.

5. Storia di auto-dubbio o critiche
   Esperienze passate di critiche, che si tratti di coetanei, familiari o figure autoritarie, possono contribuire a un persistente senso di inadeguatezza. Queste sensazioni possono riemergere di fronte a compiti nuovi o difficili.

Principali segni e sintomi

• Auto-dubbio costante: chi soffre di sindrome dell’impostore spesso non si sente degno di elogi, convinto che i propri successi dipendano da fattori esterni come il caso o il tempismo.

• Paura di essere smascherati: temono di essere considerati incompetenti, anche quando il loro lavoro è costantemente di alto livello.

• Perfezionismo: molti investono un’energia eccessiva nel cercare di mantenere standard di performance irrealistici, rischiando burnout, stress e ansia.

• Svalutazione dei successi: anche i traguardi più chiari vengono minimizzati o considerati irrilevanti. I complimenti possono generare disagio o incredulità.

Conseguenze

Se trascurata, la sindrome dell’impostore può portare a:

• Aumento di stress e ansia

• Diminuzione della fiducia in se stessi e riluttanza ad affrontare nuove opportunità

• Burnout, specialmente in ambienti ad alta pressione

• Relazioni tese, poiché il dubbio su di sé può ostacolare la comunicazione sincera con colleghi o persone care

Strategie per superare la sindrome dell’impostore

1. Riconosci le tue sensazioni
   Prendi consapevolezza che non sei solo: tante persone provano la stessa cosa. Parla di queste preoccupazioni con amici, mentori o un professionista della salute mentale.

2. Riformula i tuoi pensieri
   Quando ti accorgi di pensare “Sono un impostore”, sostituisci quel pensiero con prove della tua competenza. Se, per esempio, hai portato a termine con successo un progetto o ricevuto feedback positivi, ricordali a te stesso.

3. Celebra i piccoli successi
   Non trascurare i traguardi minori in vista del “prossimo grande obiettivo”. Celebrare anche i piccoli progressi può rafforzare la fiducia nel tempo.

4. Stabilisci obiettivi realistici
   Contrasta la tendenza al perfezionismo ponendoti obiettivi raggiungibili. Comprendi che errori o difficoltà sono parte del normale processo di apprendimento.

5. Cerca sostegno e feedback
   Condividi il tuo lavoro con colleghi o mentori per ottenere riscontri realistici. Spesso, un punto di vista esterno può fornire conferme utili quando i dubbi prendono il sopravvento.

6. Valuta un aiuto professionale
   Un professionista della salute mentale, come uno psicologo, può aiutarti a sviluppare strategie per affrontare i pensieri negativi (se vivi nell'area di Zurigo puoi contattarmi). Tecniche come la DBT (Dialectical Behavioral Therapy) sono efficaci nel gestire il dialogo interno disfunzionale.

Andare avanti

La sindrome dell’impostore può far sentire isolati, ma è più diffusa di quanto si creda. Riconoscendo il problema, riformulando i pensieri negativi e cercando supporto, è possibile attenuare gradualmente queste sensazioni. Se il senso di inadeguatezza persiste, rivolgersi a un professionista della salute mentale può fare una grande differenza.

Riconoscere il proprio valore e imparare ad accettare gli elogi sono passi fondamentali per spezzare il circolo vizioso della sindrome dell’impostore. Ricorda che la crescita, attraverso i successi e gli errori, è parte integrante della vera competenza. Non devi essere perfetto per meritare il tuo posto; i tuoi risultati sono legittimi e accoglierli positivamente è essenziale per mantenere un sano senso di autostima.